Guimarães Jazz 2017

Talvez que o adjectivo que melhor se aplique à programação do mais importante festival de Jazz nacional, o Guimarães Jazz, seja a diversidade, sem que a sua personalidade enquanto festival de Jazz – construída ao longo de vinte e seis anos - tenha sido beliscada. Capaz de trazer a Portugal algum do mais interessante e actual Jazz que se pratica internacionalmente, com uma marca bastante americana, o Guimarães Jazz 2017 confirmou o elevado nível a que acostumou o seu público, apesar de uma ou outra proposta mais questionável ou menos conseguida. 
Pelo Guimarães Jazz passaram, na primeira semana, Nels Cline à frente da Orquestra de Guimarães, o Andrew Cirylle Quartet «The Declaration of Musical Independence», a All Star Orchestra, o irreverente Mostly Other People do The Killing na sua versão septeto, o trio suíço VEIN com Rick Margitza, a Big Band e Ensemble de Cordas ESMAE dirigidos por Jeff Lederer e Mary LaRose, resultante das workshops com estudantes do curso de Jazz da ESMAE, e o Projeto Guimarães Jazz/ Porta-Jazz #4.

Tive oportunidade de destacar o concerto da All Star Orchestra plays Jazz: «The Story - An exciting musical trip through 100 years of Jazz recording» (com Vincent Herring, Jon Faddis, Jeremy Pelt, Eric Alexander, James Carter ou Wycliffe Gordon), que comemorava a edição do primeiro disco de Jazz editado, da Original Dixieland Jass Band, 1917), e o Mostly Other People do The Killing, que nesta sua composição alargada recuperava (pelo menos em disco, no que lhe conheço) o espírito do Jazz de New Orleans, e gostaria de ter assistido ao projecto multidisciplinar Guimarães Jazz/ Porta-Jazz #4, que tem obtido resultados desiguais, mas sempre interessantes, nas versões anteriores.   

Jan Garbarek Group feat. Trilok Gurtu
A segunda semana iniciou-se com o quarteto de Jan Garbarek com Trilok Gurtu.
Infelizmente esta não é a melhor proposta de Garbarek, um músico bastante popular pela sonoridade - perigosamente, diria eu – melodiosa, que conseguiu ao longo dos anos sobreviver a si mesmo introduzindo elementos estranhos à sua música que lhe acrescentaram interesse. Não foi o caso deste quarteto, e Garbarek parece ter desde há algum tempo ter esgotado a inspiração, que vive exclusivamente do virtuosismo dos seus membros, esvaziado de novidade, novas composições ou algum sangue novo, enfim.
Penoso: duas horas em que a música foi substituída por espectáculo, com longos solos e poucas ideias num verdadeiro exercício de vacuidade. Yuri Daniel parece querer superar Jaco Pastorius em velocidade, Bruninghaus salta de referência em referência, de Art Tatum para o free, de Lennie Tristano para o boogie woogie no mesmo solo, Gurtu, que é um excelente percussionista mas um baterista mediano, acrescentou um pedal de bombo duplo (ao jeito dos baterista de metal) e não sabe que fazer aos pratos de choque, revela-se nas tablas, ainda que nem sempre de forma oportuna, e não resiste a exercícios de puro espectáculo em acessórios coloridos mas gratuitos. Jan Garbarek, enfim, mais meloso que nunca no saxofone tenor e vulgar no soprano, em solos intermináveis, e apenas um solo interessante (a revelar que poderia), já no último tema.

Allison Miller

E a banda regressa para um encore: mais e mais excesso, menos e menos ideias, mais e mais espectáculo, menos e menos música. Despiciendo, enfim.

Allison Miller’s Boom Tic Boom
A música, enfim, e o Jazz, chegou no dia seguinte pelas mãos do grupo de Allison Miller, uma jovem baterista que se tem vindo a fazer notar. E quanta diferença!
Enérgica, muito veloz, jovial, humorada e criativa, numa bateria de onde afasta polirritmias ou quaisquer veleidades, Miller afirma-se inequivocamente a líder, também nas composições onde conta histórias que aqui e ali esclarece, como no lamento a um amigo desaparecido ou o tema dedicado à América de Trump, mas sempre revelando paisagens, emoções.
Ela estimula a banda, numa música que claramente recupera a alegria do Jazz de New Orleans, secundada por um grupo de músicos de excepção, onde pontuam a cornet rude de Kirk Knufke, o dinâmico Ben Goldberg nos clarinetes ou o insuspeitado piano de Myra Melford, que conhecemos como a pianista de Anthony Braxton, e que aqui se revelou capaz de tocar qualquer coisa, eficiente na execução das propostas de Miller. 
Vale a pena reafirmar a liderança da jovem Allison Miller: não apenas ela foi capaz de dirigir com asserto um grupo de consagrados monstros do Jazz, como lhes soube oferecer composições frescas e engenhosas, que os inspiraram. O resto foi o grande Jazz, que mais uma vez abençoou o Guimarães Jazz.

Jeff Lederer/ Joe Fiedler Quartet feat. Mary LaRose
O grupo que dirigiu as workshops e alimentou as jam sessions aos longo das duas semanas do festival tocou no sábado à tarde no Pequeno Auditório do Vila Flor.    
Com um grupo constituído por bons músicos, embora claramente reunido para a ocasião, o Jeff Lederer/ Joe Fiedler Quartet feat. Mary LaRose fez um concerto agradável, mesmo se pelo nível dos músicos me soube a pouco. Elegi o disco de Lederer do ano passado – o Brooklyn Blowhards - um dos melhores do ano, e confesso que, mesmo não sendo o seu grupo, eu esperava mais. O repertório do concerto foi basicamente constituído por clássicos, embora menos populares, e apenas um original, do que me apercebi.
Lederer e Fiedler foram sempre eficazes e inspirados nos solos, em temas onde não houve novidade nos arranjos, e Mary LaRose demonstrou que sabe fazer scat, embora também nada tenha acrescentado ao grupo. Elegância e humor para o histórico George Schuller e juventude e asserto para Nick Dunston.
Um bom concerto, apesar das minhas observações.

Darcy James Argue’s Secret Society «Real Enemies»

O concerto da Darcy James Argue’s Secret Society, que encerrou a XXXX edição do Guimarães Jazz, foi constituído basicamente pela reprodução ao vivo do excelente Real Enemies, de 2016.

Darcy James Argue

A música de Darcy James Argue consagra o primado da escrita no Jazz, na herança de Duke Ellington - Gil Evans - Bob Brookmeyer, e não será surpresa pois que ele tenha sido aluno de Brookmeyer. Questionável da mesma forma, como já o fora a música de Ellington ao seu tempo (ou Evans ou Brookmeyer), enquanto Jazz, ao relegar amiúde a improvisação para espaços cada vez mais contraídos - mas essa é outra conversa.
Real Enemies é um todo, e não um conjunto de canções dispersas, e fala de teorias da conspiração e dos «real enemies» da sociedade de informação. A própria figura do director infunde dramatismo em composições que possuem muito de teatral, quase todas precedidas de uma gravação em jeito de introdução.
Mas a teatralidade nunca é excessiva ou inadequada; ela é subtil e oportuna e nunca se substitui à música, também ele dramática – que não exclui um subtil humor, e rigorosamente composta para servir a história com eficiência.
Com grandes solistas, para além de Dave Pietro e Rob Wilkerson, e outros que não consegui identificar, a Secret Society é um colectivo perfeito, moldado por um rigor absoluto, mas é também o instrumento de Darcy James Argue, um dos grandes compositores e directores da actualidade; de uma genuína contemporaneidade, liminarmente ignorado pelos grandes promotores culturais nacionais.  
Acontecimento verdadeiramente extraordinário; obrigado Guimarães Jazz.
Nota: Real Enemies de Darcy James Argue foi votado pela crítica nacional (reunida por JazzLogical) como o segundo melhor disco do ano passado.    

Jam sessions
A crónica do Guimarães Jazz não ficaria completa sem falar das jam sessions, que na segunda semana do festival decorreram no Convívio, e para onde acorreram, todas as noites, músicos e público, em reuniões e encontros inesperados. Dirigidas por um atento e generoso Jeff Lederer, por lá passaram músicos das bandas de Allison Miller e da orquestra de Darcy James Argue (Myra Melford, Kirk Knuffke, Ben Goldberg …), para além de jovens estudantes, numa oportunidade única para os jovens, e enorme gozo para o público.  
E assim decorreu o mais importante festival de Jazz nacional.

Leonel Santos

(Leonel Santos esteve no Guimarães Jazz a convite do festival)

(Fotos por Paulo Pacheco)